Ouvi minha mãe falando sobre uma reportagem que passou na Tv, que cientistas tinham achado uma bactéria e que isso poderia ser sinal de que existe vida fora da terra, buscando intender mais, procurei e achei essa reportagem do Yahoo ₢ que fala sobre a matéria e tudo ficou bem mais claro para mim!!
A Agência Espacial Americana (Nasa) anunciou no Dia da Astronomia, quinta-feira (2), que pesquisadores encontraram, em um lago da Califórnia, Estados Unidos, bactéria que incorpora o arsênio - um veneno letal para a maioria dos seres vivos - no DNA. O que, diziam empolgados os cientistas, terá impacto na busca de formas de vida extraterrestre. Mas por quê?
Em busca de uma explicação científica e compreensível para leigos, o Yahoo! entrevistou Carlos Alexandre Wuensche, professor titular e responsável pela linha de pesquisa em cosmologia do obersvatório do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). O astrofísico é apaixonado pela astrobiologia, ciência que estuda a vida fora da Terra, desde 2004. E, com exclusividade, responde as principais dúvidas sobre o tema:
Yahoo! - Qual a importância da descoberta?
Carlos Alexandre Wuensche - O principal é que o estudo indica, apesar de alguns cientistas contestarem o resultado, que existem outras possiblidades de a vida se rearranjar, diferente do que conhecíamos até agora. A gente sabia que os seres vivos eram, principalmente, compostos por carbono, nitrogênio, oxigênio, hidrogênio, fósforo e enxofre. A surpresa está nessa bactéria usar arsênio, uma substância extremamente tóxica para diversas formas de vida, no lugar do fósforo. Para entender melhor, imagine que o DNA é uma escada. O fósforo é a lateral da escada. Essa bactéria utiliza o arsênio no lugar do fósforo, como se nada tivesse acontecido. Esse resultado é completamente inesperado.
Y! - Por que alguns pesquisadores contestam a descoberta?
CAW - Quem contesta diz que o arseniato no lugar do fosfato deveria gerar uma reação química com a água que desmontaria a estrutura do DNA. Mesmo assim, se a descoberta estiver de fato correta, ela é extraordinária porque deve haver uma reação ainda desconhecida que estabiliza o DNA feito com arseniato. Por isso, agora, os pesquisadores estão procurando outras bactérias semelhantes em lugares ricos em arsênio para verificar seu comportamento. Também estão reproduzindo, dentro do laboratório, o estudo feito com essa bactéria para ver a reação ao arsênio.
Y! - Mas já existia hipótese de vida baseada em outros elementos químicos, não é?
CAW - Um artigo, publicado em 2004, falava da hipótese de vida baseada em silício, mas o silício possui uma série de limitações físicas. No lugar da água - elemento essencial para os processos químicos que dão origem à vida - esse elemento deveria utilizar nitrogênio, amônia ou metano líquido como solvente. Mesmo assim, um fator complica essa criação. O silício apenas reagiria com esses líquidos em temperaturas muito abaixo de 0 ºC. O metabolismo nessa condição é mais lento e a energia disponivel é baixa, tornando a formação de vida nessas condições um evento menos favorável. Sem contar que o nitrogênio, a amônia ou o metano líquido são menos abundantes que a água.
Y! - Por que os pesquisadores relacionaram a descoberta com a chance de encontrar vida fora da Terra?
CAW - Com a descoberta, há um leque maior de possibilidades para procurar vida fora do planeta. Até agora, a gente procurava algo parecido com o que conhecemos na Terra. E, exatamente por isso, podemos ter perdido a chance de encontrar vida fora da Terra. Mas os pesquisadores não começaram a pesquisa, no lago da Califórnia, procurando por nisso. Eles estudavam o lugar porque é muito salino e existem bactérias vivendo bem lá. A surpresa apareceu quando encontram a presença de arsênio no DNA da bactéria.
Y! - Quais as principais dificuldades em encontrar vida fora da Terra?
CAW - Desconsiderando encontrar vida inteligente, já que outra civilização teria que enviar um sinal para cá e, até captarmos, poderia demorar milhares de anos, pode ser que resquícios de bactérias que já existiram ou bactérias vivas sejam encontradas em Marte ou nas luas de Júpiter. Na Terra, mais de 99% dos organismos vivos são bactérias. Em Marte, por exemplo, percebeu-se que há uma grande quantidade de gás metano na atmosfera. Sabe-se que esse elemento pode ser derivado de respiração de sistemas vivos ou de atividade geológica. Uma hipótese para esse metano é que ele tenha sido produzido por bactérias no subsolo de Marte e vazado para a atmosfera devido à pressão do gás. O solo do planeta será escavado e analisado em busca de bactérias. A melhor maneira é ir até os planetas, luas, etc. Mas as distâncias entre eles e a Terra são muito grandes. Para chegar ao sistema estelar mais próximo de nós, o Alfa Centauri, seriam necessários 176 mil anos viajando na velocidade do ônibus espacial (28 mil km/h).
Y! - Por que por telescópio ainda não encotramos vida extraterrestre, já que podemos analisar os compostos de corpos celestes?
CAW - A gente tem que ter a sorte de apontar para o lugar certo. Além disso, para se ter uma ideia, de 500 planetas encontrados fora do Sistema Solar apenas cerca de quatro têm o tamanho aproximado da Terra e somente dois estão em uma órbita que permite a existência de água em estado líquido. Talvez, a próxima geração de satélites seja capaz de estudar a atmosfera desses planetas com mais detalhes e identificar a presença de compostos químicos produzidos por atividade biológica.
Y! - Apesar de todos esses obstáculos, acredita que ainda encontraremos vida em outro lugar que não seja a Terra? Aliás, por que os cientistas insistem nas luas de Júpiter?
CAW - Pensando de maneira bem ortodoxa, apostaria que encontraríamos vida simples na forma de bactérias no Sistema Solar. Só não saberia dizer quando. Qualquer data que eu falar é somente um "chute". Pode demorar um, dez, 100 anos ou eu perder a aposta e nunca encontrarmos nada. As luas de Júpiter alimentam esperanças por terem um tamanho parecido com o da Terra e uma temperatura média, no seu subsolo, acima de 0ºC que permite a existência de água líquida. Um ambiente bacana para as bactérias aparecerem e o provável ambiente em que a vida evoluiu na Terra. Uma forma de vida mais complexa já é outra história, pois depende bastante da disponibilidade de oxigênio. As bactérias são extremamente resistentes e podem, em princípio, sobreviver a uma viagem no espaço interestelar se estiver dentro de uma rocha, por exemplo. Existem algumas teorias, conhecidas pelo termo genérico "panspermia", que sugere que as formas de vida na Terra podem ter chegado aqui sob a forma de esporos e, nas condições adequadas, ter evoluído na vida que conhecemos hoje. Mas não existe nenhuma forma de saber se isso é verdade se não encontrarmos outra forma de vida fora daqui para comparar com a que conhecemos. O surgimento da vida na Terra continua sendo um mistério.
Fonte: www.yahoo.com.br
Beijos,
Aloha Maciel.
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